壓力激素幫助大腦形成負面回憶

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壓力激素幫助大腦形成負面回憶

新研究發現壓力具有加強負面記憶的效果。

人們往往能夠清晰的記住經歷過的悲劇事件的清楚細節,而快樂的回憶卻隨着時間流逝變得模糊,最近一項由美國亞利桑那州立大學的Sabrina Segal及其同事進行的研究揭示了其中的原因。

科學家們發現,一種壓力激素在大腦中起到了鞏固負面回憶的作用,據瞭解,當人們經歷創傷事件時,體內會釋放去甲腎上腺素以及皮質醇這兩種壓力激素。

去甲腎上腺素與能夠加速心率並調節人面對壓力情境時“戰鬥或逃跑”本能的腎上腺素在結構上很相似,這種化學物質也是能夠加強記憶的強效神經遞質。

相關研究曾發現即使是皮質醇的單獨作用也能夠起到增強某些記憶的效果,不過這些研究並不是在人身上進行的,所以研究人員並不確定壓力激素在人類的回憶鞏固方面是否也具有相似的作用。

因此Sabrina Segal決定着手開展研究,他們的研究小組使用了人類對象來研究這些壓力激素對記憶形成過程產生的影響。

研究人員向39名女性展示了114張來自於“國際情緒圖片庫”的圖片,這些圖片的作用在於引起一些中性乃至激動的情緒反應。

在圖片測試進行以前,每位參與者都被注射了刺激人體產生壓力的氫化可的鬆或是安慰劑。在測試中的參與者們被要求彙報自己的感受,測試結束後研究人員採集了她們的唾液樣本,在一週後這些參與者被再次召集進行回憶實驗。

研究小組發現,只要創傷事件所引起的刺激足夠引起皮質醇的釋放,並且在創傷事件之後較短時間裏人體釋放了去甲腎上腺素,那麼這個事件形成的記憶就會很容易被想起。

Segal表示,這項研究爲人們瞭解創傷性記憶是如何在女性腦海中被鞏固的提供了一塊關鍵的拼圖,這塊拼圖告訴我們如果能夠在創傷性事件之後及時控制當事人體內的去甲腎上腺素水平,就體驗可能防止加強這些不愉快記憶的機制發揮作用,另外這個防止的效果並不受事件刺激引起的皮質醇釋放多寡所影響。

據介紹,如果能夠了解大腦如何鞏固不愉快記憶,就可能幫助研究人員研發出用於治療患有創傷後應激障礙(PTSD)患者的療法。

研究已經發布在了《Neuroscience》期刊上。(實習編譯:陳鷺榕 審校:邱天華)

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