腸道微生物或是引起帕金森的原因

來自芬蘭的研究者們發表了一項新的研究成果：他們通過比較正常人與帕金森(PD)患者腸道微生物成分特徵，發現相比於正常樣本，PD患者腸道微生物羣中普雷沃氏菌科的丰度發生了明顯的下降。這一發現可能爲研究PD的發生提供了一條非常有價值的線索。

“儘管這一發現僅僅是‘表面工作’(指研究部位較淺)”，然而卻爲我們深入研究提供了極佳的理由"，芬蘭赫爾辛基大學大學神經學系的教授，Filip Schepenjans博士說道。“如果進一步的研究能夠證明PD是由於腸道這種特定微生物的缺失而引發的，那麼向患者體內補充此種微生物就可能減緩疾病的惡化，甚至阻止疾病的發生。”

相關研究成果發表在《Movemont Disorders》雜誌的三月刊上。

“這是一項非常有意思的發現”，Schepenjans說：“我們將會重點研究這一問題，因爲我們研究這項課題的最終目的就是要找到那些我們能夠改變的因素”。然而，一個更加迫切的目標就是要確認腸道微生物組成分的改變在PD出現前就已經發生。

之前研究已經發現PD患者腸道出現紊亂，尤其是便祕，而這些症狀在運動系統出現問題前好幾年就已經開始發生了。“所以從臨牀角度上來看，我們瞭解了腸道在PD早期就已經受到影響，但具體的原因卻並不清楚”，Schepenjans博士說道。

根據該文章的背景介紹部分的內容，人體內含有的細菌細胞數量是人體本身細胞數量的十倍，而且這些微生物攜帶的蛋白質表達相關基因的數量更是人體基因數量的100到200倍。腸道微生物能夠影響免疫系統等，以及影響營養成分，維他命，藥物以及有毒化合物的吸收。越來越多的證據表明腸道微生物與神經系統存在雙向的相互作用，從而影響腦活力，行爲方式，神經信號傳遞受體的表達量以及其它因素。

這項研究囊括了72名PD患者(平均年齡65.3歲，48.6%爲女性)，同時還包括相同數量的正常人(平均年齡64.5歲，50%爲女性)。PD患者症狀產生平均時間有5年。患者樣本中只有兩位接受了抗帕金森藥物治療。通過收集每位參與者的糞便樣本，研究人員通過測序手段檢測了細菌16SRNA的V1-V3區域，進而從中選取了4500條序列進行分析。分析發現：相比於正常樣本，PD患者糞便中普雷沃氏菌科的細菌丰度下降了77.6%。“這類細菌是人類腸道中的常見物種，雖然不同個體的丰度會有波動”，Schepenjans博士說到。

值得注意的是，根據他們的數據，PD患者普雷沃氏菌科的細菌丰度是有明顯下降，但正常人也有較低水平的情況出現，所以僅憑這個現象並不能解釋PD。與此同時，研究者們並沒與發現細菌的丰度與年齡，體重等其它因素的相關性。

這項研究還發現另外一類細菌：腸桿菌科，它的丰度下降與患者姿勢不穩定以及行動困難等症狀具有相關性。PD患者的症狀確實五花八門，對於是否這些不同的症狀均代表了相同的疾病也尚有疑問，但Schepenjans博士認爲不同的症狀可能對應着不同細菌的丰度下降這一事實。然而，Schepenjans也承認該研究並沒有清楚地解釋細菌的變化在PD症狀發生之前，還是之後出現。

大家都清楚腸道微生物的構成很大程度上受到個人日常飲食的影響。而目前關於飲食對於PD症狀的發生，尤其是腸道特定微生物丰度的下降的影響仍不清楚。從目前已經知道的研究成果看，人們食用較多的纖維與一些碳水化合物(比如水果，蔬菜等)能夠促進普雷沃氏菌科細菌在腸道的積累。關於這一點，Schepenjans以及他的同事正在進行相關研究，相信今年內會有結果。

在一篇相關的評論文章中，包括俄亥俄大學的Alberto Espay教授等人指出"特定的細菌能夠影響疾病與症狀"是一項了不起的發現，而且將產生深遠的意義。"除了幫助我們尋找新的治療帕金森症的方法，也對我們進一步瞭解帕金森症的致病機理提供了有價值的線索"。