微软Surface平板前途分析 价格决定命运
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微软现在加入竞赛 机会正好
有这么一个笑话,说在IT业界,苹果总能证明自己是对的,而其他公司总想证明苹果是不对的。在这场游戏中,微软是最积极的一个游戏者。
6月份,微软发布了他们的第一台平板电脑产品——Surface。总的来说,这是一部与乔布斯理念背道而驰的产品。也许是微软似乎意识到,活在苹果的阴影下是永远不会有出路的。于是在忍耐了许久以后,鲍尔默终于祭出了自己的硬件,并高喊:现在的平板业界是完整操作系统体验的时代。是的,与以往一样,微软这次的制胜法宝依然是操作系统。
从市场占有率来看,苹果似乎是对的。国际数据集团(IDC)的数据分析显示,今年苹果iPad系列的市场份额将从2011年的58.2%上升至62.5%。苹果相对Android阵营平板的优势将会进一步加大。
现在的iOS和Android系统平板都有着各自的麻烦。娱乐元素过重,忽略了用户的真实需求;无法盈利的开发环境;市场垄断。这些问题在困扰苹果和谷歌的同时,也给Windows 8创造了一个更好的入口。
很多用户都希望拥有一台可以使用PPT、Word甚至网银的平板,这些iPad都不能给,但微软的Windows 8可以。它更切合用户的日常生活。微软这次凭借Surface加入平板电脑竞赛,态度是坚决的。Surface将采用微软下一代操作系统内核,能够实现PC、智能手机、平板电脑之间的无缝连接。
Surface与乔布斯的理念背道而驰
鲍尔默认为,平板电脑用户希望自己的设备既可用于看电影等被动活动的同时,也希望实现创造性的工作。为了这样的目的,微软给Surface配备了带键盘的保护套。
这种与苹果背道而驰的作法说明了微软将平板PC化的坚决。他们想通过这种方式将竞争拉回自己最熟悉的战场。
科技网站CNET对此表示支持。他们认为,在这一点上,微软证明了苹果也许是错的。此前苹果CEO库克表达过平板和笔记本电脑是不可能合而为一的。乔布斯更是认为这种设计“极不符合人体工程学”。
乔布斯认为,笔记本和平板是两种不同的东西,技术不足以将二者的缺点摒弃后,还能将两边的优点同时兼容。比如强劲的处理能力和持久的续航时间之间的矛盾。这两种设备拥有各自的用户群,无法兼具娱乐和商务的功能。
但是现在看,平板和笔记本电脑见的泾渭开始变的模糊。很多销售数据表明,平板正在侵蚀一些低端笔记本电脑的市场。Surface就是用来证明苹果是错的。微软想借它证明笔记本和平板的结合才是消费者的需求。他们之间的融合趋势日渐明显,消费者倾向于用一种产品满足两种需求。
价格决定平板电脑的命运
上面说了这么多,其实真正觉得用户购买的很大一方面是价格。
之前曾传出ARM版Surface售价599美元起,Intel Core i5 IVB处理器的则要799美元。这个价格还算可以接受。但是,前几日一家瑞典零售网站爆出了Surface的价格——最便宜的Surface Windows RT 32GB版售价为6990克朗(约合人民币6400元左右),而它的64GB版本售价则为9990克朗(约合人民币9150元)。
虽然Surface目前还有很多未确定因素,但是对于平板电脑这种产品来说,价格是个非常关键的因素。回顾那些大厂商出品的平板,与苹果iPad相比较,从摩托罗拉的Xoom到RIM的Playbook,全都以失败而告终。唯一算是稍微撬动苹果的只有亚马逊的Kindle Fire。而它的优势仅因为它低廉的价格。而现在也已经失去了去年的那股冲劲儿。
微软似乎并不认为对于平板电脑而已,合理的价位才是至关重要的。想iPad当年除了应用和体验外,499美元的合理起步价也是其能够成功的一个原因。之前很多Android平板也都是因为发售价格超过iPad而扫了消费者的兴——他们完全可以花同样的钱,甚至更少的钱来买一部更受欢迎的iPad。
Surface抬高了平板电脑的门槛
如果这个定价是真的,那么微软就是在冒着让自己第一款平板一出生就濒临死亡的风险。尤其是现在iPad2起步价已经降到399美元。微软在发布会上曾表示,Surface的定价“预计将与英特尔超级本价格大致相当”。
微软不从低价位切入,而是走高价路线,试图提高市场门口,这种销售策略消费者是否会买账,还有待于进一步的观察。
根据IDC的统计数据,2011年,全球平板电脑的出货量为6900万台,而他们预测的2012年平板电脑出货量将达到1亿台。这其中,苹果占据了超过60%的市场份额,剩余的市场份额几乎被亚马逊和三星瓜分。
如果以1000万的销量来统计,预期今年微软Surface在平板电脑市场的占有率将达到10%,如此庞大的市占率,已经不会给其他的OEM带来生存的空间,微软的意图很明显,他们将自己做硬件,未来Windows平板电脑就等同于微软平板电脑。
Surface与超级本属性重叠
相较其他平板,入门款的Surface内存容量直接升至32G,硬件规格也比主流Android平板要高很多。这样,偏高的售价会让消费者望而止步。而其强调的搭载键盘保护套的属性,业余微软和英特尔联合打造的超级本重叠,如果Surface烙上超级本的影子,势必会与其自家的产品产生竞争,这不是微软愿意看到的。
微软曾经在Xbox发售时,通过补贴政策将产品售价压低,顺利让Xbox在当时还是陌生领域的家庭娱乐市场,站稳脚步。如果这个策略复制到Surface上,其售价应该会与iPad等主流平板相近。这样以来,出色的硬件配置搭配平实的价格,Surface势必会引起消费者的兴趣,以至于带动他们的购买。这也会拉动其他品牌的Win 8平板的推广和销售。
然而,透过微软在利润上的牺牲,虽然Surface能够以突出的性价比在市场中突围。但其他品牌不一定具备这样的实力与意愿。
Surface售价会被消费者理所当然地投射到之后发表的每一台Windows 8平板电脑上,微软刻意压低售价可能造成价格失去弹性,冲击其他合作品牌商的获利能力,甚至进一步影响其推出新产品的意愿。一旦少了这些强力伙伴的支持,对微软而言,想要在平板电脑领域获得成功,过程将变得异常困难。
在价格合理的前提下,相信大多数消费者不会拒绝向iPad那样漂亮的产品。而如果这个产品又同时兼具了PC般的处理能力,估计就更会赢得消费者的青睐了吧。
微软Surface正是秉着这样的理念而被创造出来的。有人认为它与超级本产生了竞争,也许这也正说明了,PC与平板电脑的融合,是无法避免的。
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