南極血瀑布揭開面紗 南極未解之謎終於曝光

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澳大利亞地質學家偶然間在南極發現了一處“血瀑布”,當時令很多國家的地質學家都感到很好奇,這條紅色的瀑布這的猶如血液一般,河水呈鮮紅色,而當時的地址學家給出的答案很簡答,那就是被紅藻染成的湖水。

南極血瀑布揭開面紗 南極未解之謎終於曝光

該理論在2003年被推翻,研究人員稱“血瀑布”的原因是液體中富含氧化鐵,當水中的鐵元素接觸到空氣之後,其和氧充分反應變成氧化鐵,使其變成血紅色。問題是,這種富含鐵元素的鹽水源自哪裏呢?

阿拉斯加大學費爾班克斯分校和科羅拉多學院最新的研究成果顯示,血瀑布的源頭是一個形成於100萬年前、如今被掩藏在冰川下的大湖。利用回聲定位技術,研究人員可以探測到泰勒冰川下的水流運動。研究人員發現,儘管被埋藏在冰川下萬年之久,但湖水沒有凍結。

研究結果使大家確認冰川有其獨特的水循環系統,水在凍結時會釋放熱量,熱量導致冰塊融化,這意味着會有源源不斷的水流,導致血瀑布不會枯竭。由於這汪形成於數百萬年前的湖水,可確保未來幾年會有更多的“血液”流過冰川。

由阿拉斯加大學費爾班克斯分校冰川學家Erin Pettit率領的研究小組對泰勒冰川進行了雷達測量。由於鹽水與淡水冰有不同的雷達剖面,因此兩者對比將使地球物理勘測變得相對容易。

南極血瀑布揭開面紗 南極未解之謎終於曝光 第2張

在這項調查中,第一組人員在冰川上運送發射機,而第二組人員則負責接收天線。隨着信號反彈,逐漸創建了準確的地圖。研究人員發現鹽水來自於冰川中已有一百萬年歷史的一種沉積物。更令人驚訝的是,鹽水實際上是在零下的南極溫度中流過冰川,而不是凍結成固體。這是因爲淡水冰加熱了鹹水。

Pettit表示:“雖然這聽起來是違反直覺,但由於水結冰會釋放熱量,而且熱量會使周圍的較冷的冰變暖。泰勒冰川是現在擁有持續流動水源的溫度最低的已知冰川。”

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